Maneki-neko (Le chat qui salut) 
 
 
Maneki-neko désigne une statue traditionnelle japonaise en céramique représentant un chat assis et levant la patte au niveau de l'oreille, Ces statuettes existant sous différentes tailles ont aujourd'hui envahis les commerces et les foyers japonais. 
 
Maneki vient du verbe meneku qui en japonais signifie, inviter (dans le sens de faire venir) ou saluer. Neko est le chat. Il s'agit donc littéralement du « chat qui invite ». La tradition veut qu'on mette un de ces chats levant la patte dans les magasins pour attirer chance et prospérité à ceux qui le possèdent. 
 
Le jour du maneki-neko est le 29 septembre. Ce jour là les gens dont le voeu s'est réalisé dans l'année apportent leur figurine au temple. En remerciement ils demandent à ce qu'un prêtre libère l'esprit bienfaisant de la statuette. 
Un musée a même été consacré au maneki neko et rassemble plus de 7000 statuettes différentes !  
 
 
Légende du chat qui salut.  
 
Il existe plusieurs versions sur l'origine de cette tradition, en voici une : 
 
Un groupe de samouraïs passait devant un temple sur le parvis duquel se prélassait un chat. Alors qu'ils s'arrêtaient pour regarder le chat, ce dernier, assis sur son séant, les « salua » en levant sa patte à son oreille. Intrigués, les samouraïs s'approchèrent du chat. C'est alors que la foudre tomba exactement là où ils se seraient tenus s'ils n'avaient dévié leur route pour répondre au salut du chat. Très reconnaissants, ils firent des dons au temple une fois devenus riches.  
 
Source: Wikipedia