Himeji. est une ville de la préfecture de Hyōgo, au Japon, célèbre pour son château.
En 2008, la ville avait une population de 536 285 habitants, une superficie de 534.44 km² et une densité de population de 1771,84 hab/km². La ville s'est dotée d'une municipalité le 1er avril 1889.
Le château de Himeji, le plus visité au Japon, est le château le mieux préservé et le plus connu. Il date du XIV siècle, pendant la période de Muromachi. Le château est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le château-fort d'Himeji
Le château de Himeji, est un château japonais situé à Himeji dans la préfecture de Hyōgo.
C'est l'une des plus vieilles structures du Japon médiéval. Inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO et désigné comme trésor culturel du Japon, avec Matsumoto-jō et Kumamoto-jō, c'est l'un des trois seuls châteaux japonais en bois encore existants. Il est aussi connu sous le nom de « Shirasagi-jō » (château du Héron blanc) en raison de sa couleur blanche extérieure.
Le château de Himeji apparaît souvent à la télévision japonaise. La raison en est simple, lorsque le tournage d'une fiction doit avoir lieu (Abarembo Shōgun par exemple), les producteurs se tournent naturellement vers cette merveille qui est la seule aussi bien conservée. C'est également le lieu où ont été tournées les scènes extérieures de Ran ou encore de Kagemusha deux célèbres films d'Akira Kurosawa. Le château apparaît aussi dans le film de James Bond On ne vit que deux fois (1967).
Histoire
Le château a été conçu et réalisé pendant l'ère Nanboku-cho de la période Muromachi. En 1346, Akamatsu Sadanori prévoit de construire un château à la base du mont Himeji, où Akamatsu Norimura avait construit le temple de Shomyo-ji. Après la chute d'Akamatsu durant la guerre Kakitsu, le clan Yamana reprit un moment à son compte l'idée d'un château ; mais les Akamatsu reprirent le dessus après la guerre d'Ōnin c'est à cette période qu'Akamatsu Masanori y ajoute deux enceintes.
En 1580, Toyotomi Hideyoshi prit le contrôle du château et Yoshitaka Kuroda construisit une tour de trois étages : l'actuel donjon.
À la suite de la bataille de Sekigahara en 1601, Ieyasu Tokugawa accorda le château de Himeji à Ikeda Terumasa son gendre. En 1609 le donjon de quatre étages est achevé puis en 1618 Tadamasa Honda fait élever les bâtiments de l'enceinte ouest.
Himeji fut l'un des derniers repaires des tozama daimyō à la fin de la période Edo. En 1868, le nouveau gouvernement japonais envoya l'armée Okayama, sous le commandement du descendant d'Ikeda Terumasa, pour déloger ses derniers occupants.
Quand le système des han fut aboli en 1871, le château de Himeji fut vendu aux enchères. Le prix d'achat fut de 23 yens et 50 sens. Cependant, le coût de son démantèlement se trouva être prohibitif et il fut finalement abandonné.
Le 10e Régiment d'infanterie occupa le château de Himeji en 1874 et le ministère de la Guerre en prit le contrôle en 1879. La tour principale fut rénovée en 1910, utilisant 90 000 yens de fonds publics.
Himeji a été bombardé en 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'une école à proximité ait été totalement détruite par les flammes, le château a survécu, presque entièrement intact, à l'exception de quelques impacts.
Particularités
- Les « shashi-gawara » ressemblant à des dauphins qui ornent le toit sont des animaux mythiques protégeant disait-on le donjon du feu ;
- la séparation entre les deux derniers étages n'est pas visible de l'extérieur ;
- le premier étage abrite le Musée des armes ;
- Des glissières d'angle, situées à différents endroits permettaient de jeter des pierres et de l'huile bouillante sur les assaillants.
- A l'entrée on enlève ses souliers pour chausser des pantoufles. Pour passer à l'étage supérieur il faut gravir une échelle à barreaux ronds presque verticale, ce qui n'est pas vraiment prévu pour les pantoufles.
- À l'automne il y a des expositions de chrysanthèmes dans le parc au pied du chateau.
